Война и детские души

События происходят в глубоком сибирском тылу во время Великой Отечественной войны. В рассказе Начало войны сообщение о ней настолько потрясает душу восьмилетнего мальчика, что он на всю жизнь запоминает подробности первых дней войны. В повести Погубленный талант офицер Красной армии попадает в плен, а его родные объявляются семьей изменника Родины, лишаются хлебных карточек и вынуждены бедствовать. Мальчик из этой семьи Павел Мешков обладает замечательным голосом и поёт перед очередями у магазина, вымаливая кусочек хлеба. Судьба его загадочна. Он уходит в детский дом в соседний поселок, но по дороге исчезает. . .